مع إسدال الستار على مرحلة المجموعات في كأس أمم أفريقيا بالمغرب، تحولت البطولة إلى مسرح لصراع لافت بين الخبرات الكبيرة والوجوه الجديدة، في نسخة اتسمت بغزارة الأهداف وتعدد الأبطال داخل الملعب.
وتصدر محمد صلاح المشهد كأحد أكثر الأسماء تأثيرًا، مستفيدًا من قيمته القيادية مع مصر ومن أرقام تاريخية عززت حضوره في البطولة، بعدما سجل في خمس نسخ متتالية من أمم أفريقيا وفق ما أبرزه بيان رسمي للاتحاد المصري ونقلته تغطيات دولية.
في المقابل، فرضت أسماء المغرب والجزائر نفسها على سباق الهدافين مبكرًا، إذ أنهى كل من أيوب الكعبي وإبراهيم دياز ورياض محرز دور المجموعات في الصدارة بثلاثة أهداف لكل لاعب، ما منح المنافسة نكهة إضافية قبل الأدوار الإقصائية.
ولم تكن الأضواء حكرًا على النجوم المعتادين، إذ برزت مواهب شابة و”قصص صعود” لافتة خلال المجموعات، من بينها الجزائري إبراهيم مازة، والمصري حسام عبد المجيد، إلى جانب حارس تنزانيا زوبيري “فوبا” مسعودي الذي نال إشادات واسعة بفضل مردوده الحاسم.
وعلى الجانب الهجومي، قدمت نيجيريا نموذجًا هجوميًا قويًا في مرحلة المجموعات، مع تألق أديمولا لوكمان وتوهج المنظومة التي يقودها فيكتور أوسيمين، في وقت أشارت فيه أرقام “كاف” إلى أن نيجيريا كانت الأكثر تسجيلًا للأهداف في الدور الأول.
وفق إحصاءات الاتحاد الأفريقي، شهدت مرحلة المجموعات 36 مباراة سُجل خلالها 87 هدفًا بمعدل 2.42 هدف في المباراة، فيما أنهت نيجيريا الدور الأول كأقوى هجوم بـ8 أهداف. كما تقاسم دياز والكعبي ومحرز صدارة الهدافين بعد المجموعات (3 أهداف)، بينما ضمت قائمة أصحاب الهدفين أسماء بارزة منها صلاح ولوكمان إلى جانب لاعبين خطفوا الانتباه في ظهورهم القاري.
وجاء في مضمون بيان الاتحاد المصري لكرة القدم بشأن صلاح: أن قائد المنتخب أصبح أول لاعب مصري يسجل في خمس نسخ متتالية من كأس الأمم الأفريقية، وهو ما أكدته تغطيات دولية.
الاختبار الحقيقي يبدأ الآن في الأدوار الإقصائية، حيث تتغير طبيعة المباريات وتقل المساحات، ما يجعل حسم النجوم—بين خبرة صلاح ومحرز، وتألق دياز والكعبي، وبروز الأسماء الشابة—عنوان المرحلة المقبلة في سباق اللقب.